Mailbox: a strong arm

I received another package from mister Wong Mai Ming today from Hong Kong. (no relation, no business interest) Whereas the day before yesterday I had no clue as to why I bought the item (a C-shaped bracket), today I am very content with my new purchase.

It is an all-metal articulating arm which is definitely not a cheap copycat of a product. On the contrary, I believe this is exactly the same product that is being sold by major US companies for much, much more. I have owned and been a fan of the Manfrotto Magic Arm for many years and I think it should be part of everyone's kit. Whether it is for mounting a camera, a light or whatever in unusual places, this arm does the job.

Now there is this baby version, about 30 cm long. Twist one knob and it secures all joints. Combine this with the nano clamp and you are very close to owning a Magic Arm mini. Cheesycam has a little video on the articulating arm. This 'baby' sells for 79 to 99 dollars in many places, but I paid 44 dollars including shipping. Great deal.

XDCAM EX camera's accepteren alle kaarten?

De mooiste vondsten komen vaak door toeval. Zonlicht viel op een glas en het viel iemand op dat het licht zich splitst zich in een spectrum van kleuren. "Wit licht bestaat dus uit kleuren", bedacht hij en dat is de basis van veel daaropvolgende uitvindingen, waaronder bijvoorbeeld (lichtjaren later) de kleuren-tv en de camcorder.
Einstein, door 'andersom te denken', had geen zin om te wachten tot er een leuke vondst langs zou komen en forceerde het toeval. Hij gooide van alles bij elkaar en keek of er iets leuks ontstond. Daarmee heeft hij redelijke succesjes geboekt op het gebied van quantummechanica en de relativiteitstheorie.
Ik wil niet zeggen dat mijn vondst op één lijn valt met de ontdekking dat licht uit vele kleuren bestaat, laat staan dat het zich kan vergelijken met de successen van Einstein, maar het is een vondst, hoe miniem ook.

Super(Ko)nova?

Rond een uur of half zeven gisteravond werd er aangebeld en tot mijn verbazing stond de bekende man in het oranje TNT-pak onderaan de trap met een groot pakket. Meestal weet ik toch wel wat er aan eventuele bestellingen staat aan te komen, maar deze keer had ik eerlijk gezegd geen flauw idee. Had ik in een shopping-delirium wellicht een statief besteld?
Pas toen iedereen in bed lag, zo rond 22.30 uur, begon ik met de unboxing video. Eén rits met de schaar en ik zag dat er wederom een Konova slider in de doos zat. Ik was benaderd door Konova of ik een nieuwe review wilde maken van de nieuwe 'wagen' van de slider, nu met 4 lagers ipv 3, maar ik had niet een geheel nieuwe slider verwacht. Sterker nog, er was me alleen een nieuwe 'wagen' toegezegd, met instructies hoe die te bevestigen. Ik vermoed dat dat te bewerkelijk was en met een te groot risico dat ie dan misschien niet 100% zou lopen, dus hebben ze me maar een geheel nieuwe slider opgestuurd. Ik vind dat geen groot bezwaar.

De lenzenkoffer/tas is binnen!

De Vanguard camera/lenzenkoffer is gisteren thuisbezorgd. Ik had 'm natuurlijk al even gezien maar nu heb ik ook al mijn lenzen erin kunnen passen plus mijn 550D. In totaal kan ik er 7 lenzen plus m'n camera in kwijt. De tas die in de koffer zit, is een volwaardige cameratas.
Paar features die ik nog niet had genoemd: koffer heeft een vacuumknop en metaal gevoerde openingen waar je een hangslot in kunt hangen. Maw: die knip je niet zomaar open. Alles ademt degelijkheid aan dit produkt, van de dikte van de plastic koffer tot aan de prettige rubber handgreep. Als het geen Amerikaans produkt was geweest, had ik gezworen dat het Duits was. Jammer alleen dat de eBay verkoper hem binnen een week 20,- duurder heeft gemaakt en ook niet reageerde op mijn email hoe dat zat. (er is trouwens ook een iets kleinere versie van deze koffer (ik heb de 40D) en dat is de 37D. Voor 85,- thuisbezorgd.)

Doe-het-Zelf Follow Focus

Ik zit erg te dubben over een follow focus systeem. Als je een beetje vlot wilt focussen met je DSLR, ontkom je niet aan deze -helaas prijzige- investering. Tenzij je natuurlijk een Panasonic DMC-GH2 koopt en met autofocus lenzen draait. Dan kun je een focuspunt op het touchscreen LCD aanraken, en stelt de camera daar op in. Maar ik heb geen GH2. En bovendien kun je dan nog niet zelf bepalen met welke snelheid er gefocused wordt. Maar dit terzijde. Hier is een voorbeeld hoe je met heel simpele middelen je focus snel en accuraat kunt verleggen. Het is geen volwaardige FF maar een goed begin. En in de sub 5,- categorie zul je niet veel beters vinden...

Cheap follow focus DIY from André Desrochers on Vimeo.

De perfecte tas

Ik heb er veel gehad en er zullen er ongetwijfeld nog wel een aantal komen: (camera-)tassen. Wat veel vrouwen hebben met handtassen en schoenen, dat heb ik met cameratassen. De harde stof aan de buitenkant en de zachte stof aan de binnenkant, het genoegen van een dikke, goedlopende rits, de vakken en vakjes, hoe de tas in de hand ligt. En niet te vergeten de kleur. Ik ben erg gek op. Het is het verlengstuk van de cameraman: een professionele, goed ogende tas is je visitekaartje.
Ik heb een tijd in Amerika gewoond en daar was ik onder andere fietskoerier. De bijbehorende koerierstas maakte toen z'n entree en ik was er als de kippen bij. Brede, gevoerde tassen met brede schouderriemen. Waterdicht, natuurlijk en onslijtbaar. (voor een jaar...) Het leven was simpel en overzichtelijk als fietskoerier: een man, een fiets, een tas. Die tijden zijn helaas voorbij.

Een onverwoestbare koffer voor je lenzen

Ze zeggen dat lenzen je hele leven mee gaan, terwijl camera's na een paar jaar outdated zijn. Geld steken in kwalitatief goede lenzen is dus een investering, die minimaal zijn waarde behoudt en in veel gevallen aan waarde wint. (ik zeg dit ook een beetje om mijn lenzen-aankoop van de week te rechtvaardigen... Maar het is waar!) Met het oog op die levensduur én om al je mooie 'glas' te beschermen, moet je natuurlijk wel iets stevigs hebben om al dat moois in te doen. Vooral als je op pad gaat.
Nu had de aardige lenzen-verkoper waar ik het gisteren over had toevallig net een paar dagen eerder een mooie lenzen-koffer uit Duitsland besteld.

Hybride Varizoom en Gini rig

Ik heb nog een Varizoom schouderstatief liggen die al 3 generaties camera's (Sony PD-150, Sony Z1 en nu de EX1R) meegaat en nog altijd goed dienst doet: de Varizoom VZ-LSP. (net gekeken: na al die jaren nog steeds te koop. Varizoom vraagt er nu $629,- voor!!) Ik had hem gezien in een winkel in Hilversum voor 300,- maar dat was ver boven mijn budget. Die middag vond ik er eentje -gebruikt- op eBay Amerika. Een dag later was mijn bod voor $100 het hoogst en was ik de gelukkige eigenaar van een ijzersterk schouderstatief. Ik heb er heel wat opdrachten (gedeeltelijk) mee gedraaid.

Konova Slider besteld!

Ik was al een tijdje bezig met een zoektocht naar een betaalbare en goede slider en vandaag heb ik door een artikel op Cheesycam het laatste zetje gekregen om de aankoop te verzegelen. Het was een race tussen de Igus slider en deze Konova slider. En alhoewel de Konova een stuk duurder is, is het wel een veel sjiekere, meer uit-ontwikkelde slider dan de doe-het-zelf variant van Igus. Zo krijg je een wagen met kogellagers in tegenstelling tot frictie, kun je hem op één statief monteren (scheelt enorm qua gezeul), zitten er verstelbare voetjes bij zodat je hem op de tafel/vloer/waar dan ook kunt plaatsen en waterpas kunt krijgen, kun je hem verticaal(!) plaatsen (iets wat ik zelf nooit verzonnen zou hebben- geweldig!), kun je er veel meer gewicht op kwijt, krijg je er een draagtas bij en last but not least: je hoeft niet meer te boren of knutselen: het ding is kant en klaar. Zodra ik hem binnen heb, meer over deze slider!

De post van woensdag: Koreaanse delicatesse

Ik heb een heel fijn doosje uit Korea binnen: leuk om ook eens iets positiefs uit dat werelddeel te melden. Ik heb een week of 3 geleden een rig besteld voor m'n Canon 550D en het ziet ernaar uit dat ie binnen is. Kijk naar mijn tweede unboxing video en zie met eigen ogen dat dit echt klasse-spul is. Het ziet er goed uit, het voelt degelijk, de afwerking is prachtig; ik kan er weinig kritisch over zeggen. Nou ja, er zat geen handleiding bij...

Wednesday's mail: Korean Delight from Filmersblog.nl on Vimeo.

De vergeten LCD VF: de Sock Loupe

Ik wilde een bespreking doen van een accessoire dat ik al een tijdje heb: de Sock Loupe voor LCD screens. Ik heb er destijds één gekocht voor mijn EX1, op aanraden van Philip Bloom, die hem zelfs beter vond dan de geweldige viewfinder van de EX3.
Ik moet eerlijk bekennen dat ik er weinig gebruik van heb gemaakt. De werking is misschien geweldig, maar een systeem dat je in 2 delen elke keer aan je LCD scherm moet bevestigen, was voor mij te omslachtig. Ik gebruikte bij fel licht dan alleen de Hood Pro, het lenskapje. Ook het feit dat het slappe sokje zo makkelijk wegdrukt ipv gewoon keihard op z'n plek blijft, kon me niet bekoren. Kortom, ik merkte dat ik ook zonder kon met m'n EX1.
Maar met DSLR's kun je natuurlijk niet zonder een of andere VF of monitor. En ik kwam er net achter dat niet alleen het ontwerp van de Sock Loupes flink verbeterd is, namelijk uit één deel, maar dat ze ook voor DSLR's geleverd worden.

Slider of dolly?

De jacht op een slider of dolly is geopend. Een aantal jaren geleden had ik een Steadicam Merlin gekocht: een prachtig apparaat waar ik welgeteld 5 keer professioneel mee heb gewerkt. Een simpele ´loper´ lukt me wel maar zodra ik om de hoek moest, wiebelde het ding volledig uit het lood. Wat ook niet meehielp, was dat ik hem zowel voor mijn HV20 als voor m´n Z1 wilde gebruiken: een gewichtsverschil van zo'n 2 kilo. Van het elke keer opnieuw balanceren werd ik niet bepaald blij...

Nieuw LED-lampje net binnen: de CN-126

In navolging van de HDV-Z96, die ik een aantal maanden geleden heb gekocht, wilde ik ook een vergelijkbaar lampje met 126 LEDs proberen. Meer LEDs, meer power, meer spreiding van het licht. En dat betekent in de praktijk dat je wat meer afstand kan nemen van je onderwerp.
Ik heb hem nog niet tijdens een opdracht ingezet, maar de eerste indruk is redelijk. Hij is wel een beetje groot voor op een camera als mijn EX1. De Z96 past meer qua verhoudingen. De bouwkwaliteit is niet om over naar huis te schrijven, plastic behuizing, maar als je er geen gekke dingen mee doet, moet ie een tijd mee kunnen gaan.

Mijn derde arm: the Magic Arm

Eén van mijn favoriete hulpstukken is Manfrotto's Magic Arm. (ik heb er één gekocht zonder quickrelease plate, rond de 85,- )Dit ding is veelzijdig, flexibel en waanzinnig goed gebouwd. Je kunt er camera's aan bevestigen (ik heb er mijn Sony Z1 aan gehangen maar de EX1 zou ook probleemloos kunnen), lampen, microfoons, noem maar op. Het enige wat je nodig hebt is een goed ankerpunt: een tafel, een stoel of een balk aan het plafond bijvoorbeeld.

Maak je reportage persoonlijker

Het is een kwestie van tijd totdat elk bedrijf zijn eigen online TV-kanaal heeft. Niets zo fijn als je eigen corporate brand zo veel mogelijk langs te laten komen. Vooruitlopend op die zaak kun je bedrijven alvast het idee geven dat ze hun eigen, volwaardige TV-ploeg op pad sturen.

Een tripod voor 9,-

Het is altijd handig om tijdens een opdracht een lichtgewicht (tafel-)statiefje bij je te hebben. Je kunt er een lampje op bevestigen, een point-of-view camera, een geluidsopname-apparaat (Zoom H1, H4 bv) of een microfoon. Helemaal mooi is het als dat tafelstatief dan ook nog flexibel is en aan een deur, een kast of een stoel gehangen of geplaatst kan worden.

goedkope 3' LCD viewfinder voor DSLR's

Fotocamera's zijn niet ontworpen voor videowerk en één van de lastigste zaken met videowerk op een DSLR is focussen. Voor het echte 'critical focus' werk met een DSLR, heb je gewoon een viewfinder nodig met een behoorlijke vergrotingsfactor, of een monitor. Ik heb veel zitten zoeken naar een betaalbare viewfinder en had al een LCDVF besteld voor rond de 130,- toen ik op eBay een zeer vergelijkbare 'kopie' vond voor rond de 55,- , die bovendien redelijk goeie reviews kreeg. Ik heb snel mijn bestelling geannuleerd en de kloon besteld.

The Art of Battery Maintenance

(oftewel: hoe weet ik dat ik aan het begin van een draaidag niet zonder juice sta)

Batterijen zijn een basisonderdeel van je video gereedschap. Lampjes, zenders, microfoons, zelfs camera’s kunnen geheel op batterijen draaien. Het is dus van essentieel belang dat ze betrouwbaar zijn. Maar hoe weet je dat?